化石能源的儲量有限性和環境污染性是各國加快發展可再生能源的主要原因。按照已經探明的石油資源和目前的開采速度，美國、中國等國家在10余年之后就將面臨石油枯竭，加拿大、俄羅斯等資源大國可開采的石油資源也不會超過30年；發展核能所需的鈾也將在不到100年內開采殆盡，中國國內剩余可開采年限僅為50年。同時，化石能源的大量開采和使用還造成嚴重環境污染，核電站的運行則始終伴隨著的安全隱患。比較而言，太陽能光伏發電不存在能源枯竭的問題，運行階段沒有排放，不產生副產品，對于緩解全球能源緊張，減少溫室效應具有更好的效果。根據國際能源組織（IEA）的預測，2020年全球光伏發電量將占到總發電量的1%，2040年這一比重將上升到20%。根據歐盟委員會聯合研究中心（JRC）的預測，到2030年可再生能源在總能源結構中的比重將達到30%以上，太陽能光伏發電在世界總電力的供應中的比重將達到10%以上；2040年可再生能源占總能源50%以上，太陽能光伏發電將占總電力的比重達到20%以上；到21世紀末，可再生能源在能源結構中將占到80%以上，太陽能光伏發電占到60%以上。可見，在化石能源加速枯竭的壓力下，隨著新能源技術不斷成熟，太陽能等新能源在各國能源結構中的比重將越來越大，光伏發電市場發展前景良好。

     另一方面，在政策刺激下，各國加大對光伏技術的研發力度，使得光伏系統價格和光伏發電成本不斷下降，光電價格競爭力不斷上升。太陽能電池硅片厚度已經從20世紀的450～500μm下降到目前160～180μm，改進硅切片技術在降低電池片厚度的同時還提高了產品光電轉換率，這不僅大幅減少光伏系統硅材料用料，降低生產成本，還提高光伏系統發電效率，降低運行成本。同時，硅料生產的技術進步降低了產業中上游環節的成本，改良型西門子法、新硅烷法、硫化床法、冶金法等新技術被廣泛采用，與傳統西門子法比較，采用這些新技術的企業將硅料生產成本降低了30%～50%，使得多晶硅價格在近幾年有較大幅度的下降。

     世界能源結構變化和光伏技術進步為中國光伏市場的發展創造了良好的外部環境和條件，國內光伏應用市場雖然起步較晚，發展較慢，但隨著政府政策和光伏企業戰略向國內市場傾斜，國內市場發展有望步入快速發展時期。國內光伏應用市場發展的實際情況不僅要依靠政策的支持和光伏企業的努力，也受宏觀能源環境、能源結構、能源價格的變化以及相關技術發展的影響。