中國煤化工產業經歷了“引導鼓勵——嚴格管控——逐步松綁”三個大的階段。

    煤化工產業正式起航：2004年6月，《能源中長期發展規劃綱要》提出并鼓勵發展煤制油、煤制氣、多聯產等。煤化工進入3年休眠期：2009年5月，國家提出重點抓好五類示范工程，原則上停批新試點項目；9月，正式提出三年內不批現代煤化工新試點項目。

    政策松綁：2012年中《煤炭深加工示范項目規劃》和《煤炭深加工產業發展政策》通過國家發改委審批，以及2012年4月神華寧煤400萬噸煤制油(已對超限設備招標)、潞安540萬噸煤制油項目獲批準，標志著煤化工產業三年的停審期正式結束。“十二五”時期將形成若干集煤炭開發、加工、轉化、電力、化工于一體的大型能源綜合性基地和能源企業。

    目前，各地上報的要求在“十二五”期間建設的大型煤化工項目達到104個，經初步測算，總投資超過2萬億元。但是“十二五”時期仍不具備大規模發展現代煤化工產業的客觀條件，迫切需要技術創新，繼續開展更高水平的示范，來整體提高資源的利用水平。“十二五”期間，我國將重點圍繞《煤炭深加工示范項目規劃》15個煤化工示范項目開展行業發展。