迄今為止，國內外通行的生活污水處理工藝為二級（強化）生物處理工藝，應用最廣泛的是活性污泥法及其衍生技術。隨著污水處理行業的發展，已經有多種成熟的污水處理技術在我國的污水處理廠中得到了應用，其中以氧化溝、A2/O、SBR 及其變型工藝為主。

      下圖分析了截止到2012年，全國運營的1,808 座城鎮污水處理廠所采用的處理工藝情況。

      由圖可見，從工藝大類上看，生物處理法占比93.14%，在所有采用生物處理法項目中，采用氧化溝處理工藝的項目占比26.16%，其次為A2/O 工藝，占比16.54%；傳統活性污泥法以13.83%的比例排在第三位。SBR、A/O 工藝分別占比11.95%以及6.36%。

      二級生物處理工藝是生活污水處理的主流工藝，在可預見的時間內具有不可替代性，當排放標準進一步提高時，有選擇地增加化學混凝、石灰處理、膜過濾、活性炭等處理單元即可達到深度處理的要求。目前行業技術創新和產業化重點在于對現有單元技術的改進及集成應用。