2000 年前，國內并沒有小運營商的概念，唯一提供互聯網接入服務的運營商就是電信局，也就是后來的中國電信（現在的中國電信、中國聯通）。于是，多年的壟斷發展形成了電信、聯通兩張大網，我們稱之為“公網”。由于公網匯聚了中國90%以上的互聯網用戶，因此幾乎所有的互聯網服務提供商諸如新浪、搜狐、百度、騰訊、淘寶，他們的內容服務器都會放置在中國電信、聯通的數據中心（IDC，互聯網數據中心）中。這樣，用戶通過電信聯通的直連鏈路就可以找到這些服務器，即下圖中的“1”路徑。

帶寬運營的基本原理

       2000 年后，尤其是最近5、6 年的時間，有一些民營企業、廣電系企業、以及中國移動（我們稱之為CLEC），為了迎接互聯網時代的到來開始部署自己的互聯網接入服務。他們通過價格、服務、捆綁等手段獲得了一部分用戶，但這些用戶上網（所謂的上網，就是訪問互聯網服務商的服務器，即上圖所列的IDC）驅使CLEC 不得不建立通道“2”，即租用與中國電信、聯通的互聯互通帶寬。于是，新的問題出現了，假若互聯互通帶寬（即“2”）的價格很高，這些企業都面臨“為他人做嫁衣裳”的局面了。