現代融資租賃產生于二戰后的美國，二十世紀六十年代，融資租賃業進入發達國家并逐步國際化，發展中國家于七十年代中期開始發展融資租賃業。在世界經濟高速發展過程中，一方面，企業對新設備的需求迅速加大，另一方面，企業依靠傳統融資方式獲得資金困難，融資租賃業獲得良好發展機會，從二十世紀六十年代至九十年代，世界融資租賃業務額年均增長30%。作為當今世界發展最迅猛的金融服務產業之一，融資租賃已成為與銀行信貸、證券并駕齊驅的第三大金融工具，目前全球近三分之一的固定資產投資是通過融資租賃完成的。

       二十世紀八十年代，我國引入融資租賃。在經歷初創、迅猛發展、清理整頓后，我國融資租賃業逐漸走向規范、健康發展的軌道。2007年3月，新修訂的《金融租賃公司管理辦法》開始實施，允許合格金融機構參股或設立金融租賃公司。隨后，中國工商銀行、中國建設銀行、交通銀行、民生銀行和招商銀行等5家銀行分別設立金融租賃公司。隨著商業銀行進入融資租賃業，我國融資租賃業進入了高速發展階段。2012年底，全國注冊運營的融資租賃公司由2007年的93家增長到約560家，其中包括金融租賃公司20家，內資租賃公司80家，及外資租賃公司約460家；注冊資金總額達人民幣1820億元；租賃合同余額約15500億元，比2007年240億元的總量增長63.58倍，年均增速高達10.6倍。

       盡管規模已有較大擴張，我國融資租賃業的市場滲透率和國際差距仍然巨大，從這一方面來看，我國的融資租賃才剛剛起步，還有較大發展空間。國際融資租賃業的發展歷程表明，推動發達國家和新興工業化國家融資租賃業高速發展的經濟動力可以歸結為市場經濟制度和工業化。目前，我國仍處于市場經濟制度建設、完善和工業化過程之中，這一過程仍將持續10年～20年。而且，城鎮化和工業化進程的加快和相關制度的不斷完善也為我國融資租賃業的發展創造了良好條件，我國融資租賃業處于朝陽期。未來十年，融資租賃業的快速發展可期，作為金融交易平臺不可或缺的一部分，融資租賃將在我國經濟發展中起到不可估量的推動作用。

2007-2012年中國融資租賃合同額快速增長（億元）