我國稀土資源具有儲量大，礦物品種齊全（是全球唯一能提供17種稀土元素的國家），稀土配分好等特點。從礦物種類看，我國稀土礦主要包括氟碳鈰礦、獨居石礦、離子型礦、磷釔礦、褐釔鈮礦等。從區域來看，我國稀土資源呈現“北輕南重”的格局，即北方地區以輕稀土為主，南方地區以重稀土為主，輕稀土礦包括內蒙古白云鄂博混合稀土礦、四川涼山州氟碳鈰稀土礦和山東微山湖氟碳鈰稀土礦，離子型中重稀土礦是我國獨有的珍稀礦種，主要分布于以江西（主要分布在贛州）、福建（主要分布在龍巖）為代表的南方七省，廣東、廣西和臺灣地區還蘊藏豐富的獨居石和磷釔礦。

中國稀土分布格局

    白云鄂博稀土礦稀土儲量大，堪稱世界第一大稀土礦,主要稀土礦物有氟碳鈰礦和獨居石，比例約3:1，其主東礦平均含有達5%左右的稀土氧化物。白云鄂博稀土礦中稀土與鐵鈮共生，稀土隨鐵礦采出，生產成本低，但由于含有獨居石，其作為稀土冶煉的原料將造成冶煉工藝復雜，冶煉綜合成本高。

    四川省總計探明約29處稀土礦，冕寧縣的牦牛坪和德昌大陸槽是四川省稀土礦分布最集中的地方。牦牛坪礦是典型的氟碳鈰礦，規模在四川各礦床中是最大的，其中鑭、鈰等輕稀土占98%以上，其他中重稀土礦僅占1%-2%。四川氟碳鈰礦伴生有益組分多，綜合利用價值高，具有較好的工業開采價值。

    山東微山湖氟碳鈰稀土礦（伴生有少量的氟碳鈰鈣礦、石英、重晶石等礦物），原礦平均含REO約3.5-5%。雖然同屬氟碳鈰稀土礦，但微山湖礦區的精礦大多居于地表200米以下，開采成本相對較高，且精礦品位相對較低，開采經濟效益不明顯。近年微山湖礦區的開采量一直不大。四川地區成為利用率最高的氟碳鈰礦區，與內蒙古白云鄂博礦成為開采和利用輕稀土資源數量最大、技術水平最高的兩個地區。

    離子吸附型稀土礦是我國獨特的中重稀土資源，主要分布在我國以江西為代表的南方7省，是全球少有的元素種類全、配分高、資源量大的稀土礦，在國際上具有很高的競爭力。江西省各地的離子型稀土礦中釤、釓、鋱等中重稀土元素氧化物的含量大多比國外同類型礦床高出數倍甚至數十倍。離子型稀土主要集中在贛南地區的尋烏、龍南、信豐、安遠、定南、全南、寧都、贛縣等地，按礦物的稀土成分可分為三種類型，以尋烏為代表的富鑭少釔型離子礦、以龍南為代表的富釔型離子礦和以信豐為代表的中釔富銪型離子礦，

    以上三種礦物的儲量分別占探明儲量的80%、5%和15%。我國主要礦區稀土礦床開采利用對比情況見下表：

中國主要礦區稀土礦床利用對比情況

主要礦區	優勢	劣勢	種類
內蒙古白云鄂博混合礦	儲量大、開采成本低	伴生獨居石、冶煉工藝復雜，綜合成本高	輕稀土
四川涼山氟碳鈰礦	易采選、易分離、伴生有益組分多、綜合利用價值高	儲量相對于內蒙古礦區較小
山東微山湖氟碳鈰礦	有害雜質含量低、可選性能較好	只能坑采、開采成本高、伴生資源復雜
南方七省離子型稀土	我國特有資源、富含重稀土、類型齊全	礦區分散，不易管理	重稀土

資料來源：中企顧問網

    根據中企顧問網發布的《2012-2016年中國稀土市場供需預測與發展趨勢研究報告》指出稀土資源的分布特點，目前，中國已形成三大基地和南北兩大生產體系的格式，三大生產基地分別為內蒙古包頭、四川冕寧和以江西贛州為代表的南方七省，兩大生產體稀為輕稀土為主的北方生產體系（包頭和冕寧）和以重稀土為主的南方生產體系（南方七省）。