每年，全國600多座城市當中的三分之一以上已被垃圾包圍，全國城市垃圾堆存累計侵占土地5億平方米，相當于75萬畝土地。而且，這一數字還在不斷增大。相關資料統計表明，每人每天產生1公斤的垃圾，全球每天新增的垃圾數量就高達600多萬噸，一年產生的垃圾數量更是驚人。長期以來，全球每日數百、上千萬噸的生活垃圾僅以填埋的方式被處理，土地被一座座人工堆積的垃圾山所蠶食，空氣、地下水和土壤被嚴重污染……這就是我們人類所面臨的嚴酷現實。

       中國產業信息網發布的《2010-2015年中國垃圾發電行業運行動態與投資前景預測分析報告》指出，垃圾填埋的最大優勢在于處理成本相對較低，但要占據很大的土地資源。據北京市市政市容管理委員會統計，北京日產垃圾1.84萬噸，垃圾填埋令北京市每年約需占用500畝土地，幾乎要消耗掉兩個小村莊。垃圾填埋場易產生惡臭、排放甲烷、氨、硫化物等污染物，以及垃圾滲濾液等環境問題。尤其是垃圾滲濾液，作為一種劇毒物質，造成的地表水或地下水污染非常嚴重，土地至少50年不能再使用。垃圾堆放還是有機物、重金屬和病原微生物三位一體的污染源，包含許多致癌、致畸物，并成為蚊、蠅和嚙齒類動物繁殖的溫床，危害人類健康。

       由于缺乏資金和技術手段，國內對于垃圾的傳統處理方法就是露天集中堆放或簡易填埋。整個2010年，全國范圍內億元以上投資的生活垃圾焚燒發電在建項目至少有數十個。但多個項目的環評報告書中，涉及垃圾滲濾液的部分基本上是一筆帶過，并未說明具體的處理方法和處理設施。很顯然，中國的垃圾焚燒發電企業要真正解決滲濾液難題，贏得公眾信任，絕非易事。

       中國產業信息網分析師李子干認為：衛生填埋，投資低但有大氣污染、土壤污染，并有地表水污染和地下水污染的可能，占地大，選址困難。在北京、深圳等一些大中城市，目前所采用的是填埋場的場底輔設聚乙烯隔膜防滲，垃圾壓實后再覆膜掩蓋的處理方式，并有收集處理滲濾液、填埋氣、防治土壤污染的一整套措施。但實際上這些塑料膜材料仍存在未來填埋垃圾出現滲漏、污染地下水等隱患，并且這種填埋場的建造成本和運營費用也相當高，讓普通中小城市望塵莫及。

       相比較而言，焚燒發電占地小而選址容易，可靠近市區，垃圾減容減量十分明顯，僅有10%的殘渣需要處理，在防止地表水、地下水和土壤污染方面較前兩者有優勢，在大氣污染方面有控制技術，但投資較大。

       中國產業信息網分析師李子干認為，建設垃圾焚燒發電廠可節約大量土地資源，這對于面臨垃圾圍城、填埋場選址困難的城市尤其是沿海地區和大城市尤具吸引力。另一方面，焚燒可大大減少垃圾中的有害物質，煙氣經過處理達標排放，減少對地下水和填埋場周邊環境的大氣污染，焚燒產生的蒸汽則可用于發電、供熱，實現資源的回收利用。

       最后，中國產業信息網分析師李子干指出：作為發達國家廣泛采用的城市生活垃圾處理方式，垃圾焚燒發電最符合“無害化、減量化、資源化”三原則，垃圾焚燒發電的資源回收利用效益相當可觀，按發熱值比較，我國目前城鄉年產2.5億噸垃圾相當于5000萬噸標準煤。若綜合考慮到經濟成本與環境成本，垃圾焚燒發電成為我國城市生活垃圾處理方式的首選具備其必然性。